译者注：原文发表于CBS，作者：Robby Kalland；文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月14日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
勒布朗·詹姆斯最终会选定一支新球队。目前还没人确切知道，詹姆斯会在何时（或以何种方式）为自己的第24个NBA赛季做出决定。但即便是41岁，这位联盟历史得分王依然保持着精英级别的竞技水准，因此，他今夏所选择的球队，必然会觉得自己离总冠军又近了一步。
当詹姆斯做出自由市场的决定时，大部分焦点都将集中在他的新东家身上，以及这位四届MVP将如何融入球队阵容。与此同时，那些错失詹姆斯的球队将如何调转船头，同样引人入胜。历史告诉我们，得到詹姆斯的球队会繁荣昌盛，而被他冷落的球队在不久的将来日子会难熬得多。
回顾2010年，詹姆斯选择了迈阿密热火，而不是重返克利夫兰骑士，或加盟纽约尼克斯与芝加哥公牛。热火随后赢得了两座总冠军，而另外三支球队在詹姆斯效力迈阿密期间，甚至从未接近过NBA总决赛。2014年，詹姆斯重返克利夫兰后，热火陷入了手忙脚乱的境地，他带领骑士夺冠，而迈阿密则花了六年时间才重返总决赛。2018年，詹姆斯再次离开骑士前往洛杉矶湖人，并迅速在2020年夺冠；而克利夫兰在他离开后一直试图打造一支争冠球队，却至今未能重返总决赛。
今年的自由市场有些不同。既然詹姆斯要选择的是一支他将作为拼图球员加入的球队，那么风险就没有那么高了。一些追求詹姆斯的球队已经完成了大动作——比如费城76人交易来杰伦·布朗，或者明尼苏达森林狼交易来拉梅洛·鲍尔——但那些等待他决定的球队并没有为了签下他而硬生生锁死薪资空间，以至于最后没签成而乱作一团。与此同时，由于詹姆斯准备接受一份底薪合同或部分中产特例，在同样的价位上，市面上没有任何自由球员能提供哪怕只有他一丁点儿的赢球影响力。
这一切引出了一个问题：对于那些错失詹姆斯的球队来说，他们的B计划是什么样的？让我们逐队探究一番。
克利夫兰骑士
从一开始，就有三支球队被认为是领跑者——骑士、热火和金州勇士。这三支球队比其他球队更会因为未能引进詹姆斯而受伤，因为他们为詹姆斯的潜在到来做了更多计划。骑士放走了迪恩·韦德以保留签下詹姆斯的空间，而詹姆斯·哈登在拒绝执行球员选项后依然未签约，此举旨在给骑士提供财务灵活性。在詹姆斯做出决定后，球队与哈登达成协议应该是水到渠成的事，但骑士也将突然发现，他们需要在资金短缺且选择寥寥无几的情况下，去加强前场深度。
最可能的答案是，骑士用底薪球员填补大名单，并试图在刚打进东部决赛的基础上保留原班人马再冲一次。然而，有传言称他们探索了涉及马克斯·斯特鲁斯和丹尼斯·施罗德的交易选项，这可能会创造更多的薪资灵活性，或者仅仅是换来一些球员来调整他们的轮换阵容。
一份报告指出，骑士在自由市场初期曾与乔纳森·库明加进行过交涉，但在等待詹姆斯决定期间，他们暂停了与这位年轻侧翼的任何对话。也许他又会成为骑士的目标，涉及斯特鲁斯的先签后换可能会让亚特兰大老鹰感兴趣。然后是德玛尔·德罗赞，他是被萨克拉门托国王裁掉后市面上最好的老将自由前锋，并且注定会成为许多错失詹姆斯的球队率先联络的目标。他可能会得到高于底薪的报价，这将再次让骑士很难在德罗赞的争夺中领跑。
金州勇士
和骑士一样，勇士也有一位球星——德雷蒙德·格林，他拒绝了球员选项以腾出资金引进詹姆斯。无论詹姆斯的决定如何，带回格林都将是金州计划的一部分，但如果詹姆斯去了其他地方，他们如何使用因此产生的中产特例将变得非常有趣。
因为拥有中产特例，如果错失詹姆斯，勇士感觉最有可能成为德罗赞的下家。他们需要另一个能够自主创造进攻机会的球员。虽然德罗赞不能像詹姆斯那样拉高球队上限，但他能帮助球队提高下限。可以稳妥地假设他们不会加入库明加的争夺战，但考虑到吉米·巴特勒明年健康状况的不确定性，他们可能会考察市场上其他的经验丰富的侧翼球员，比如尼古拉斯·巴图姆，以填补他们的阵容。
迈阿密热火
无论詹姆斯做什么决定，热火都将极度渴望投射。但如果他们错失了他，他们可以提供一部分中产特例，而不是简单地用底薪填补阵容。在扬尼斯·阿德托昆博的交易之后，第一土豪线硬工资帽限制了他们的操作，但德罗赞可能会在考虑范围内——尽管他无法解决三分投射的需求。当布拉德利·比尔拒绝执行与洛杉矶快船的球员选项时，许多人立刻假设他最终会去热火，那里一直有传言说他是热火的交易目标且双方互有意愿。也许盖布·文森特会以一份对球队友好的合同重返热火，试图重振自己的职业生涯。
费城76人
现在我们来看看那些一开始并没有被认为是詹姆斯下家领跑者、但在他想要争冠时变得越来越有趣的球队。事实是，如果詹姆斯不签约，76人没有真正的B计划，因为他们真的无计可施。在用保罗·乔治换来杰伦·布朗之后，费城将在老将底薪市场里淘宝，以在这套全新的星光熠熠的首发阵容身后填补名单。但与骑士或勇士不同，他们今年已经做出了让球迷兴奋的大动作，这让他们可以毫无包袱地以“摸奖”心态参与到勒布朗争夺战中。
丹佛掘金
一旦詹姆斯做出决定，掘金将把全部注意力转向佩顿·沃特森的受限制自由球员身份。人们预期无论发生什么，沃特森都会留在掘金，但也有关于潜在先签后换的讨论。问题在于，据报道，丹佛希望得到类似犹他爵士在沃克·凯斯勒交易中那样的回报，而现在并没有哪支球队对沃特森渴望到能开出那种报价的程度。
除了沃特森之外，丹佛也将寻求用底薪合同填补名单。替补中锋将是重中之重，其次是寻找侧翼老将。肯塔维奥斯·考德威尔-波普在执行他2160万美元的球员选项后成为了孟菲斯的买断候选人，如果他被裁掉，重返丹佛对于这位自离开掘金后一直难以打出同等影响力的球员来说，是非常合乎情理的。
明尼苏达森林狼
森林狼的阵容基本已经确定，现在的问题是他们能否通过签下詹姆斯获得巨大提升，还是主要依靠他们现有的这套阵容进入下个赛季。对明尼苏达来说，这是一个活跃的夏天，他们交易走了朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德，带回了拉梅洛·鲍尔，与安东尼·爱德华兹组成了一对新的后场明星双人组。詹姆斯将大幅升级他们的大前锋位置，但如果他不选择明尼苏达，他们大概率会坚持使用现有的阵容。
